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Habitat

Toutes les régions habitées par le Chamois présentent un relief accidenté qui apparaît comme une composante essentielle de leur milieu de vie. Néanmoins, contrairement à l'idée répandue, ces animaux ne sont pas des habitants inconditionnels de la haute montagne. Ils préfèrent la zone forestière et la partie pastorale des montagnes (800 à 2300 m) pourvu que le relief reste escarpé.


Adaptations à la montagne

Animal diurne, le Chamois est très bien adapté aux rudes conditions de vie en montagne :
· au froid : en septembre, il mue pour se munir d'un pelage épais (isolation) et sombre (meilleure absorption des rayonnements solaires),
· au terrain : la conformation de ses membres lui procure agilité et souplesse. Le bord de ses sabots permet une bonne adhérence sur le rocher,
· à l'altitude : il a un cœur volumineux et un sang riche en globules rouges (oxygénation rapide pendant l'effort).


Alimentation

Il se nourrit essentiellement de plantes herbacées (graminées et légumineuses). Cette nourriture est complétée, au printemps, par des pousses tendres d'arbustes et, en hiver, par des rameaux et des bourgeons de feuillus et de conifères.

Comme la plupart des ruminants, il a besoin de sel qu'il trouve sous la forme de suintements salés dont sont recouvertes certaines roches ainsi que de pierres de sel disposées par les bergers pour leurs troupeaux.

S'abreuvant très peu, ses besoins en eau sont satisfaits quasiment par l'absorption de végétaux frais.